Jan Janssen (Maastricht, 1924). Na een moeilijke jeugd, crisis en oorlogsdreiging stevende hij af op de werkelijke oorlog. In juni 1943 vertrok hij als dwangarbeider naar Duitsland. Na een half jaar oorlogstijd in Duitsland wist hij zich te onttrekken aan deze "Arbeitseinsatz" en dook onder in Noord-Limburg. In september 1944 vernam hij dat Maastricht bevrijd was. Een poging door het frontgebied heen in Maastricht te komen duurde twee maanden. In Maastricht meldde hij zich in december 1944 als vrijwilliger bij het Regiment Stoottroepen. Met het eerste bataljon werd hij ingedeeld bij het negende Amerikaanse leger als hospitaalsoldaat. Hij deed dienst in Nederland en Duitsland.
Na de capitulatie van Duitsland ging hij voor ruim twee jaar naar Indie. Het verblijf aldaar was van invloed op zijn verdere leven. Tijdens diensttijd begon hij in Indie aan de opleiding tot verpleegkundige en maakte deze later af in Rotterdam. Zijn belevenissen in Rotterdam en daarna op de "Grote Vaart" zijn aan dit verhaal toegevoegd.
In 1954 keerde Jan terug naar Limburg en werd bedrijfsverpleger bij DSM. Dertig jaar later sloot hij daar zijn carriere af als afdelingshoofd.
